在上个世纪七八十年代，人们的生活水平逐渐提高，对于生活的要求，不再是满足温饱，但是当时的消费市场才刚刚起步，商品供应不能满足人们的需求。

　　北冰洋食品公司原来是北平制冰厂，卢沟桥事变之后，被日本人抢占，成了日军专用仓库。而后，日本战败，制冰厂又恢复了运转，但是生意惨淡，1949年制冰厂收归国有，改名北京新建制冰厂。1951年开始生产汽水，正式注册“北冰洋”商标，商标图案由雪山和白熊组成。1954年，经市政府批准，“北冰洋”正式落户崇文区安乐林路。1956年与8家私营汽水厂、43家小食品厂合并，成立了有冷食、饮料的国有企业，更名为地方国营北京市食品厂。后来，在周恩来总理的亲自过问下，上海的屈臣氏迁入京城，同北京市食品厂合作经营。1958年开始生产罐头，更名为北京北冰洋食品厂。1969年改为北京市人民食品厂。1985年，北京市食品厂重新改制成立了北京市北冰洋食品公司。1984年12月19日，国家主席李先念与英国首相撒切尔夫人在宴会上。北冰洋汽水是国务院指定饮料。

　　1989年，伴随着改革开放的大潮，北京市北冰洋食品公司同外商合作分别成立了4家合资公司，当时年产百事可乐5万吨、北冰洋牌系列饮料5万吨、冰淇淋1万吨。有8种产品曾获原轻工业部优质产品奖，猪肉香肠罐头、番茄酱罐头、特制汽水3个品种曾获国家银质奖。1990年被商业部授予出口先进单位称号。

　　那几年在当时还没有冰箱这种机器，小卖部都是把汽水放在一个装满凉水的桶里泡着，汽水特别好卖，经常是还没有等北冰洋汽水泡凉就销售一空，有的小卖部会在门口用水泥堆砌一个池子泡汽水，那会儿无论走在大街还是小巷，只要是看见门口摆着一块一米见方，30厘米到50厘米厚的大冰坨子，不用问，准是卖北冰洋汽水的。小卖部的老板守着大冰块，一边与街坊邻居谈笑，一边不住地用手翻转着饮料瓶子，让它们“均匀受凉”。遇到有人过来光顾，老板非常爽快地拿过瓶起子，利落地一撬，一股袅袅婷婷的白气顺势从瓶口冒出。一瓶北冰洋见底，顾客心满意足地交回瓶子，拿上押金，同时伴随着几个响亮的嗝儿。

　　2008年，北京一轻控股公司宣布对北冰洋食品公司进行内部资产重组。2011年，伴随几代人成长的“北冰洋”再次走进北京民众的视野，它的回归，再次勾起北京人浓浓的怀旧情结……

　　2011年年底，北冰洋正式回归市场，全新上市的北冰洋饮料传承经典工艺，采用四川长江上游生态健康的红桔、甜橙作为原料，经过压榨浓缩后加入产品中，果汁含量高于国家标准，是一款真正的纯天然果汁饮料;北冰洋饮料融合果汁的鲜香和碳酸饮料的激爽，成为年轻人追捧的时尚。现有玻璃瓶和易拉罐2种包装形式，口味包括桔汁、橙汁、酸梅汁、枇杷汁、苏打水以及无蔗糖桔汁、橙汁饮料。2014年，北冰洋汽水成为APEC会议的指定饮品。